Inhambane

Ville historique de la côte d’Inhambane

Découvrir la côte d’InhambaneOù loger au Mozambique

Image d’en-tête : Praia do Tofo — Erik Cleves Kristensen, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Inhambane est une ville portuaire historique située sur la baie du même nom, et le chef-lieu de la province qui l’entoure.

Maxixe se trouve de l’autre côté de la baie, sur l’EN1, et des bateaux font la traversée entre les deux villes.

Comment s’y rendre

Un petit aéroport régional y accueille des vols intérieurs depuis Maputo et Vilankulo, ce qui en fait la porte d’entrée habituelle de toute la péninsule, y compris Tofo et Barra, plus loin sur la côte. Les automobilistes qui remontent l’EN1 rejoignent la ville par un pont ou par une courte traversée en bac depuis Maxixe, sur la rive opposée de la baie, et les bus longue distance qui parcourent le pays du sud au nord s’y arrêtent également.

Que voir et que faire

L’une des plus anciennes villes de cette côte, dont l’histoire commerciale est antérieure à la colonisation portugaise, possède un centre au caractère affirmé, avec ses ruelles étroites, sa cathédrale, son vieux fort et ses bâtiments coloniaux patinés par le temps qui se découvrent volontiers sans se presser. Le marché central est l’un des plus animés de la région : on y trouve de tout, des produits frais aux noix de cajou en passant par des maquettes de boutres faites à la main, et le front de mer offre de belles vues sur la baie en direction de Maxixe. La navigation traditionnelle en boutre se pratique toujours ici, et de courtes sorties sur la baie s’organisent facilement depuis le front de mer.

Où loger

L’Hotel Casa do Capitão domine la baie avec de larges vues sur l’eau, et le centre historique est facilement accessible à pied.

Le Castelo Beach Resort propose une alternative en bord de plage, un peu plus loin du centre, idéale pour les voyageurs qui recherchent une base plus tranquille, avec un accès facile à la fois à la ville et à la côte.

Meilleure période pour partir

Les mois secs et plus frais, de mai à septembre, offrent les températures les plus agréables pour flâner dans le centre historique et au marché, tandis que les mois plus chauds, d’octobre à avril, conviennent aux voyageurs qui filent directement vers les plages de Tofo et de Barra. Comme la plupart des visiteurs utilisent surtout la ville comme plaque tournante et base d’excursions à la journée, il vaut la peine de réserver au moins une demi-journée pour explorer vraiment la vieille ville. Pour en savoir plus sur sa longue histoire commerciale, consultez son article Wikipédia, qui retrace son rôle de l’un des plus anciens ports d’Afrique de l’Est.

Le centre ancien se découvre lentement, à pied : des ruelles bordées de bâtiments coloniaux aux teintes pastel délavées mènent à une cathédrale, à un petit musée et à un fort vieux de plusieurs siècles, autant de témoins de la longue succession de marchands, de missionnaires et d’administrateurs qui sont passés par ce port au fil des ans. Mieux vaut organiser sa visite du marché central en fonction de l’heure : c’est le matin que l’on trouve le plus grand choix de produits frais, de noix de cajou, d’épices et d’artisanat, ainsi que l’ambiance la plus animée de la journée.

La construction et la navigation des boutres font toujours partie de la vie quotidienne sur le front de mer, et il est courant de voir ces bateaux traditionnels en bois réparés ou mis à l’eau le long du rivage. Une courte sortie en voilier sur la baie au coucher du soleil compte parmi les activités tranquilles les plus mémorables, avec une vue sur la silhouette de la vieille ville, ses clochers et ses toits coloniaux, que peu d’autres villes mozambicaines peuvent égaler.

Comme l’aéroport et le principal carrefour routier se trouvent ici, la plupart des voyageurs qui sillonnent la péninsule finissent par passer au moins un peu de temps en ville, que ce soit pour récupérer une voiture de location, prendre un vol de correspondance ou simplement faire des provisions avant de rejoindre les plages. Prévoir quelques heures pour arpenter sans hâte les vieilles rues plutôt que de traverser la ville en coup de vent est souvent l’une des plus agréables surprises d’un long itinéraire au Mozambique.

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