Bilene

Ville au bord d’une lagune de la région Maputo et côte sud

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Image d’en-tête : Ponta do Ouro — Claus Wonnemann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Bilene borde la lagune d’Uembje, une vaste lagune côtière séparée de la mer par des dunes, au nord de Maputo.

Ses eaux abritées en font depuis longtemps une destination de week-end et de vacances pour les habitants de la capitale.

Se rendre à Bilene

Bilene est l’une des destinations lagunaires les plus accessibles du sud du Mozambique, à environ deux heures et demie à trois heures de route au nord-est de Maputo, sur routes goudronnées, par l’EN1 puis une courte bifurcation près de Macia. Le trajet étant faisable avec une voiture ordinaire, c’est une escapade de week-end prisée des visiteurs basés à Maputo, et plusieurs services de navettes et de transferts partent également de la capitale pour les voyageurs sans véhicule. Le dernier tronçon jusqu’au village longe la lagune d’Uembje et offre un premier aperçu des eaux calmes qui attirent la plupart des visiteurs.

Que voir et que faire

La lagune d’Uembje est le cœur des activités : ses eaux calmes et peu profondes se prêtent bien au kayak, au stand-up paddle et à la voile, ainsi qu’à la baignade en famille pour ceux qui préfèrent une eau plus plate que celle de l’océan. Des prestataires installés sur la rive louent jet-skis et bateaux, et une courte sortie en bateau permet de rejoindre l’étroit cordon de dunes qui sépare la lagune de l’océan Indien, d’où une promenade jusqu’à la plage océane constitue une sortie d’une demi-journée appréciée. La pêche est un autre attrait, aussi bien dans la lagune qu’en bateau vers le large, au-delà des dunes.

Où loger

Le Massala Beach Resort est situé directement sur la rive de la lagune, avec des chambres et des logements indépendants destinés aux familles et aux groupes qui passent quelques jours au bord de l’eau.

Le San Martinho Beach Club offre un cadre similaire face à la lagune, plus près du centre du village, avec restaurants, commerces et loueurs de bateaux à quelques pas. Ces deux établissements, comme plusieurs maisons d’hôtes plus petites du village, se remplissent souvent rapidement lors des week-ends fériés sud-africains et mozambicains : mieux vaut donc réserver tôt.

Meilleure période pour partir

C’est une destination à l’année grâce à la lagune abritée, mais les mois plus frais et plus secs, de mai à septembre, offrent la météo la plus fiable pour le kayak et les sorties en bateau. Les mois plus chauds, d’octobre à avril, sont plus fréquentés, surtout autour de Noël, du Nouvel An et de Pâques, lorsque les visiteurs de Maputo et de l’Afrique du Sud voisine remplissent les complexes au bord de la lagune. Les visiteurs venant d’Afrique du Sud trouveront les conditions d’entrée en vigueur sur la page du haut-commissariat du Mozambique consacrée à la province de Gaza, région où se trouve Bilene.

Loin de l’eau, le centre du village compte quelques restaurants et bars sans façon qui servent fruits de mer grillés, crevettes et boissons fraîches avec vue sur la lagune, et un petit marché propose produits frais et souvenirs la plupart des matins. Les soirées sont plutôt paisibles qu’animées, la plupart des visiteurs se contentant d’admirer le coucher du soleil sur l’eau après une journée sur la lagune. Une route goudronnée relie le village au versant océan de la péninsule, ce qui permet d’associer facilement séjour au bord de la lagune et après-midi sur la plage de l’océan Indien, au-delà des dunes.

Quelques conseils pratiques pour mieux profiter de la lagune : prévoyez des espèces pour les petits restaurants et les étals du marché, car le paiement par carte est limité en dehors des principaux complexes ; emportez une crème solaire sans danger pour les récifs et un chapeau pour les longues journées sur l’eau ; et renseignez-vous auprès de votre établissement sur les règles en vigueur concernant les gilets de sauvetage et les consignes de sécurité avant de louer un jet-ski ou un kayak. La couverture mobile autour de la lagune est généralement fiable, ce qui permet de confirmer facilement la veille les transferts en bateau ou en navette vers Maputo.

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