Quelimane

Ville du centre du Mozambique

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Image d’en-tête : mont Gorongosa — Judy Gallagher, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Quelimane est le chef-lieu de la province de Zambézia, près de la côte, sur le fleuve Bons Sinais.

Ville provinciale active, elle sert de tremplin vers les hauts plateaux théiers autour de Gurúè.

Comment s’y rendre

La ville dispose d’un aéroport avec des liaisons intérieures vers Maputo et Beira, ce qui en fait l’accès le plus pratique pour la plupart des visiteurs, compte tenu de la longue distance par voie terrestre depuis le sud. Une route goudronnée la relie aussi au réseau routier national, mais le trajet depuis Beira prend la majeure partie d’une journée : les voyageurs au programme serré prennent donc généralement l’avion plutôt que la route pour cette étape. Sur place, tuk-tuks et taxis sont faciles à trouver pour se déplacer, car les distances entre le centre, le port et les quartiers périphériques sont trop grandes pour être parcourues confortablement à pied.

Que voir et que faire

Les quais du fleuve Bons Sinais en sont le point de convergence naturel, bordés de bâtiments de l’époque coloniale, certains restaurés, d’autres plus ou moins délabrés, qui rappellent le passé de la ville comme l’un des premiers comptoirs portugais de cette côte. La cathédrale et l’ancien palais du gouverneur figurent parmi les bâtiments historiques les plus remarquables à découvrir lors d’une promenade dans le centre. Quatrième ville du Mozambique, elle possède aussi un marché central animé et un port en activité qui donnent une idée bien plus concrète du commerce quotidien que les petites villes touristiques du sud.

À quelques minutes de route vers l’est, la plage de Zalala est une longue étendue de littoral adossée à l’une des plus grandes cocoteraies du monde, plantée à l’époque coloniale et toujours exploitée commercialement aujourd’hui. Elle se prête à une excursion facile d’une demi-journée depuis la ville et offre une alternative plus calme aux quais urbains pour qui veut profiter de la plage sans aller beaucoup plus loin.

Où loger

Chef-lieu de province et centre commercial régional, la ville offre un choix correct d’hôtels d’affaires concentrés près du centre et du port, généralement plus tournés vers les voyageurs professionnels que vers les touristes. L’offre va de simples maisons d’hôtes à quelques hôtels de milieu de gamme plus confortables, et le choix est nettement meilleur ici que dans les petites villes plus loin sur la côte ou à l’intérieur des terres. Il est rarement indispensable de réserver à l’avance en dehors des grands événements régionaux, et l’on trouve généralement une chambre facilement à la dernière minute.

Meilleure période pour partir

La saison sèche, de mai à septembre, offre les températures les plus agréables et l’humidité la plus faible pour explorer la ville à pied ou se rendre à la plage de Zalala. Les mois plus humides, de décembre à mars, apportent les fortes pluies et l’humidité élevée typiques de cette partie de la côte, et des inondations peuvent parfois perturber la circulation sur certaines routes rurales des environs, même si le centre-ville lui-même est généralement bien géré. Selon Wikipédia, la ville a été fondée par des marchands portugais au XVIe siècle et est ensuite devenue un grand centre du commerce de la noix de coco et de la noix de cajou, qui façonne encore aujourd’hui une grande partie de l’économie de la province.

Pour en savoir plus, consultez l’article Wikipédia consacré à Quelimane.

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