Île d’Inhaca

Île de la région Maputo et côte sud

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Image d’en-tête : Ponta do Ouro — Claus Wonnemann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

L’île d’Inhaca se trouve à l’entrée de la baie de Maputo, à l’est de la capitale.

C’est une escapade courte et prisée depuis Maputo, accessible en bateau en traversant la baie.

Comment s’y rendre

Ferries et bateaux rapides partent presque tous les jours du front de mer de Katembe, à Maputo, et la traversée dure de quarante minutes à deux bonnes heures selon le bateau. La plupart des visiteurs réservent une excursion à la journée comprenant le transfert en bateau, le déjeuner et une ou deux haltes guidées, plutôt que d’organiser la traversée eux-mêmes, car les horaires des ferries peuvent être irréguliers.

Que voir et que faire

Une station de recherche en biologie marine étudie depuis des décennies les récifs qui entourent l’île, et son petit musée est une halte appréciée des visiteurs qui s’intéressent à la faune marine locale. Le snorkeling autour de Ponta Torres, à la pointe de l’île, est la principale activité nautique, aux côtés des moments de détente à la plage et des promenades dans le village de pêcheurs au centre de l’île.

La petite île voisine des Portugais (Ilha dos Portugueses) est souvent associée à une visite d’Inhaca ; on l’atteint par un court trajet supplémentaire en bateau, ou parfois à pied à marée basse. Son phare et ses bâtiments abandonnés de l’époque portugaise constituent un complément facile à une journée par ailleurs consacrée à la plage.

Où loger

La plupart des visiteurs viennent en excursion à la journée depuis Maputo, mais quelques lodges sur l’île accueillent ceux qui souhaitent y passer la nuit et la découvrir sans la foule débarquée des bateaux d’excursion les plus fréquentés. Les équipements sont simples par rapport aux stations balnéaires plus au sud, à l’image du caractère paisible de l’île.

Meilleure période pour partir

Une mer plus calme pendant les mois d’hiver secs, de mai à octobre, rend la traversée plus agréable et améliore la visibilité sous l’eau pour le snorkeling. Le week-end, les bateaux peuvent être bondés d’excursionnistes venus de la capitale ; en semaine, la plage est généralement plus tranquille et l’attente plus courte pour déjeuner dans les quelques restaurants proches de la jetée.

Une épave bien connue près de la péninsule de Santa Maria, qui fait face à la côte d’Inhaca, constitue une halte de snorkeling supplémentaire appréciée lors de certaines excursions, même si les courants peuvent y être plus forts qu’autour des plages principales. Pensez à emporter une crème solaire sans danger pour les récifs et un lycra (rash vest), car l’ombre est rare sur la plupart des plages.

Recherche marine et conseils pratiques de sécurité

L’île d’Inhaca abrite également la station de biologie marine Eduardo Mondlane, un centre de recherche établi de longue date qui étudie les récifs et la faune marine du littoral. Les visiteurs qui s’intéressent à la conservation peuvent parfois organiser une courte visite pour découvrir de près les travaux de la station, et la restauration en cours de ses infrastructures, décrite par l’agence italienne de développement qui soutient le projet, souligne l’importance de l’île pour la recherche marine régionale.

Quelques conseils pratiques de sécurité font une grande différence sur l’île d’Inhaca : prévoyez des espèces, car les terminaux de paiement sont peu fiables en dehors des principaux lodges ; emportez une crème solaire sans danger pour les récifs et un chapeau, le soleil équatorial étant très fort ; et confirmez à l’avance l’heure de votre bateau ou de votre vol retour, car l’état de la mer peut changer rapidement pendant la traversée. Le réseau mobile est inégal par endroits : il est donc utile d’informer votre hébergement de votre programme de la journée.

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