Parc national de Gorongosa

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Image d’en-tête : mont Gorongosa — Judy Gallagher, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Le parc national de Gorongosa se trouve à l’extrémité sud de la vallée du Grand Rift, dans la province de Sofala.

Sa faune fait l’objet d’un projet de restauration de longue haleine, et Chitengo est le camp principal du parc.

Comment s’y rendre

L’entrée du parc national de Gorongosa se trouve à environ trois à quatre heures de route au nord de Beira, sur une chaussée en grande partie goudronnée, ce qui en fait un complément pratique à un voyage qui commence ou se termine dans cette ville. Chimoio, plus à l’intérieur des terres, est un autre point d’accès courant pour les voyageurs venant du Zimbabwe. Une petite piste d’atterrissage près du camp principal accueille également des vols charters légers pour les visiteurs qui préfèrent éviter la route, et plusieurs lodges et voyagistes peuvent les organiser dans le cadre d’un forfait. En saison sèche, il est possible de venir avec une voiture ordinaire par les principales routes d’accès, mais un 4×4 est recommandé une fois dans le parc.

Que voir et que faire

Les safaris en véhicule à travers les prairies des plaines inondables du parc national de Gorongosa sont l’activité principale : lions, éléphants, buffles et des populations d’antilopes en plein redressement sont désormais bien établis après des décennies de restauration consécutives à la guerre civile, qui avait décimé la faune dans les années 1980 et 1990. Des safaris guidés à pied sont également proposés depuis le camp principal et permettent d’observer de plus près la petite faune et les oiseaux qu’en véhicule. Le laboratoire E.O. Wilson, une station de recherche située dans le parc, ouvre parfois ses portes aux visiteurs qui s’intéressent aux recherches sur la biodiversité menées parallèlement aux activités touristiques du parc.

Le mont Gorongosa, qui s’élève au-dessus du fond de la vallée du Rift en bordure nord du parc, abrite un écosystème rare de forêt tropicale de montagne, écologiquement distinct de la savane en contrebas, et des randonnées de plusieurs jours sur ses pentes peuvent être organisées par le parc pour les visiteurs qui souhaitent ajouter à un itinéraire d’observation classique une expérience plus longue et plus exigeante physiquement. Les forêts de la montagne sont également considérées comme essentielles à l’approvisionnement en eau du parc, puisqu’elles alimentent les rivières qui font vivre la faune des plaines inondables pendant la saison sèche.

Où loger

Le Chitengo Safari Camp, principal camp d’accueil des visiteurs près de l’entrée du parc national de Gorongosa, propose un éventail d’hébergements allant du camping aux chalets avec salle de bains privative, et constitue la base la plus établie pour explorer le parc. Un petit nombre de lodges plus haut de gamme, dont des établissements liés au projet de restauration lui-même, offrent une alternative plus calme et plus exclusive dans le parc ou à proximité de ses limites. La fréquentation restant modeste par rapport aux destinations de safari plus connues d’Afrique de l’Est et australe, réserver à l’avance est généralement simple en dehors des périodes de vacances scolaires les plus chargées.

Meilleure période pour partir

La saison sèche, de mai à novembre, est la période d’ouverture du parc aux visiteurs et offre les meilleures observations, car les animaux se concentrent autour des derniers points d’eau de la plaine inondable et la végétation s’éclaircit, ce qui facilite les observations. Le parc ferme pendant une grande partie de la saison des pluies, de décembre à avril, lorsque les fortes pluies rendent les routes impraticables et que la plupart des animaux se dispersent dans le paysage environnant. Depuis 2008, le Gorongosa Project mène l’un des programmes de restauration écologique les plus suivis d’Afrique, en reconstituant des populations animales réduites d’environ quatre-vingt-dix pour cent pendant les années de conflit.

Pour en savoir plus sur le projet de restauration, consultez le site officiel de Gorongosa.

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