Vilankulo

Ville et porte d’entrée de la région de Vilankulo et Bazaruto

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Image d’en-tête : Vilankulo — hermansmit, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Vilankulo est une ville côtière du nord de la province d’Inhambane, face à l’archipel de Bazaruto.

C’est la principale base pour les sorties en bateau vers les îles, et elle possède son propre aéroport.

Comment s’y rendre

La ville possède son propre aéroport, avec des vols réguliers depuis Maputo et Johannesburg, ce qui en fait de loin le point d’entrée le plus simple de cette portion de côte. Une route goudronnée la relie aussi à la N1 : venir en voiture depuis Maputo ou Inhambane ne pose donc aucune difficulté avec un véhicule ordinaire, contrairement à certaines destinations plus sablonneuses plus au nord. C’est du petit port, en bordure de ville, que partent les boutres et les bateaux rapides vers l’archipel, et la plupart des lodges organisent un transfert depuis l’aéroport ou l’arrêt de bus dans le cadre de la réservation.

Que voir et que faire

Le principal attrait est le port lui-même, un front de mer actif où les boutres traditionnels embarquent passagers et marchandises pour la courte traversée vers les îles du large. Une promenade sur le front de mer en fin d’après-midi, quand la flotte de pêche rentre et que les étals du marché se remplissent de la pêche du jour, donne une bien meilleure idée de la vie quotidienne que la plupart des circuits organisés. Les balades à cheval sur les estrans à marée basse sont aussi devenues une activité prisée, qui tire parti du sable large et ferme découvert lorsque la mer se retire.

Comme la plupart des voyageurs ne font qu’y passer en route vers les îles, la ville est souvent considérée comme une étape plutôt qu’une destination, mais elle compte de plus en plus de restaurants, de marchés d’artisanat et de centres de plongée qui justifient d’y passer un jour ou deux avant ou après un séjour sur les îles. Des sorties à la journée de plongée et de snorkeling partent de prestataires installés directement sur le front de mer, et il est généralement moins cher de les réserver sur place que par l’intermédiaire d’un lodge insulaire.

Où loger

L’hébergement va des auberges pour routards bon marché près du marché aux hôtels chics en front de mer à la limite nord de la ville. L’Hotel Pescador se trouve directement sur la plage, à quelques pas des restaurants et du port des boutres, tandis que d’autres établissements s’égrènent le long de la route côtière en direction de l’aéroport. Principale plaque tournante des transports pour l’ensemble de l’archipel, c’est aussi la base la plus pratique pour composer un itinéraire sur plusieurs îles plutôt que de séjourner sur une seule île-hôtel.

Meilleure période pour partir

La saison sèche, de mai à septembre, apporte des journées chaudes, une faible humidité et une mer calme, idéales pour les traversées en bateau et la visibilité en plongée : c’est la période où la plupart des lodges et des centres de plongée affichent complet. Les mois plus chauds et plus humides, de décembre à mars, apportent parfois une tempête tropicale, qui peut retarder ou annuler d’un jour ou deux les transferts en bateau vers les îles : les voyageurs au programme serré ont donc intérêt à prévoir une certaine marge. Selon Wikipédia, la ville doit son nom à un chef local et, au cours du XXe siècle, est passée du statut de petit village de pêcheurs à celui de principale porte d’entrée du parc national de l’archipel de Bazaruto.

Pour en savoir plus, consultez l’article Wikipédia consacré à la ville.

À l’écart du front de mer, le marché central mérite une visite pour ses produits frais, son poisson séché et ses paniers tressés à la main, et il donne une image bien plus authentique de la vie quotidienne que la bande touristique. Plusieurs petits voyagistes installés près du port proposent des sorties d’une demi-journée associant une promenade au marché et une sortie en bateau vers un banc de sable pour le déjeuner, ce qui convient aux voyageurs qui veulent goûter à la culture locale sans y consacrer une journée entière. L’eau du robinet n’est pas recommandée à la consommation, et il est conseillé de faire le plein d’eau en bouteille et des articles de toilette dont vous avez besoin avant de rejoindre un lodge insulaire, car les prix y sont nettement plus élevés et le choix limité.

La couverture du réseau mobile est généralement fiable en ville, ce qui en fait un endroit pratique pour gérer vos réservations, confirmer vos transferts en bateau ou passer des appels avant de rejoindre un lodge plus isolé à la connectivité limitée. Les services bancaires, dont des distributeurs automatiques et quelques bureaux de change, sont concentrés le long de la route principale près du marché, et il est conseillé d’avoir sur soi suffisamment de meticais mozambicains pour les petits achats, car l’acceptation des cartes diminue rapidement dès que l’on quitte le centre-ville. La plupart des restaurants de la route de la plage servent des fruits de mer frais, et quelques-uns proposent aussi des plats d’influence portugaise, héritage des traditions culinaires de l’époque coloniale.

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