Nampula

Ville et porte d’entrée de la région Île de Mozambique et Nampula

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Image d’en-tête : île de Mozambique — Stig Nygaard, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Nampula est la plus grande ville du nord du Mozambique et le chef-lieu de la province de Nampula.

C’est le principal nœud de transport de l’intérieur pour rejoindre l’île de Mozambique et la côte nord.

Comment s’y rendre

L’aéroport international de la ville est la principale porte d’entrée aérienne de toute la moitié nord du Mozambique, avec des vols réguliers vers Maputo, Beira et Pemba ainsi que quelques liaisons régionales : c’est donc le point de départ pratique pour la plupart des visiteurs en route vers l’île de Mozambique ou l’intérieur du Niassa. La ville se trouve également sur le corridor ferroviaire de Nacala, une grande ligne de fret reconstruite ces dernières années pour acheminer le charbon et d’autres marchandises entre l’intérieur du pays et le port de Nacala, sur la côte.

Par la route, la N1 file au sud vers Quelimane et Beira, et au nord vers Cuamba et la frontière du Malawi : Nampula est un véritable carrefour, et non une simple étape sur un itinéraire unique. Des bus longue distance et des chapas partagés desservent tous ces axes, mais un véhicule privé ou un transfert organisé est nettement plus rapide pour poursuivre vers l’île de Mozambique.

La voie ferrée qui traverse la ville fait partie du corridor de Nacala, un chantier de reconstruction de plusieurs milliards de dollars reliant les mines de charbon de la province de Tete à un terminal d’exportation en eau profonde sur la côte ; l’ampleur de cet investissement a transformé le trafic de fret et, dans une moindre mesure, la structure de l’emploi dans les environs depuis une dizaine d’années.

Ribaué et Meconta, petites villes situées respectivement sur les routes de l’ouest et du sud, n’offrent guère de sites à proprement parler, mais constituent des étapes utiles pour qui répartit un long trajet par la route sur plusieurs jours ; on y trouve dans les deux cas de quoi faire le plein et se restaurer simplement.

Que voir et que faire

Le Musée national d’ethnologie, l’un des meilleurs musées régionaux du pays, possède une belle collection consacrée aux Makua et aux autres peuples du nord du Mozambique, dont des masques, des textiles et des objets du quotidien ; c’est une bonne introduction au contexte culturel de la région avant d’aller plus loin. La cathédrale et quelques bâtiments de l’époque coloniale disséminés dans le centre méritent une promenade si vous disposez d’un après-midi.

En bordure de la ville, le dôme de granite du Monte Nampula surgit brusquement de la plaine ; son ascension, en une heure ou deux, offre une vue panoramique sur la ville et la campagne plate alentour. Une bonne option pour se dépenser un peu et changer de rythme après une journée passée surtout dans les transports.

Où loger

Nampula étant un grand pôle régional plutôt qu’une destination balnéaire ou de safari, ses hôtels accueillent surtout des voyageurs d’affaires, des travailleurs humanitaires et des personnes de passage en route vers l’île de Mozambique ou la côte ; une offre simple, avec des établissements comme le New Hotel et l’Hotel Milénio, couvre la plupart des budgets dans le centre-ville.

Comme la ville fait office de goulet d’étranglement pour les transports de toute la région, les disponibilités hôtelières peuvent se raréfier lors de grands événements ou quand les horaires de vols concentrent les arrivées : mieux vaut réserver une ou deux nuits à l’avance plutôt que de compter trouver une chambre sur place.

Meilleure période pour partir

Située à une altitude modérée sur le plateau du nord, et non directement sur la côte, la ville bénéficie d’un climat un peu plus frais et moins humide que l’île de Mozambique ou Pemba, ce que certains voyageurs apprécient après un séjour du côté littoral de la province.

La saison sèche, de mai à octobre environ, est généralement la période la plus agréable pour séjourner ici, avec une humidité plus faible que sur la côte et de nombreuses journées dégagées pour découvrir la ville ou gravir le Monte Nampula sans subir la chaleur pesante qui précède les pluies.

Les mois plus humides, de novembre à avril, s’accompagnent d’une humidité plus élevée et de fortes averses occasionnelles susceptibles de perturber les déplacements par la route plus loin dans la province, même si les vols sont généralement moins touchés que les trajets terrestres.

Pour en savoir plus, consultez Wikipédia.

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