Parco nazionale di Maputo

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Immagine principale: Ponta do Ouro — Claus Wonnemann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Il Parco nazionale di Maputo protegge laghi costieri, foreste, zone umide e spiagge a sud della baia di Maputo, insieme all’area marina antistante.

In passato era noto come Riserva speciale di Maputo, e sulle sue piste sabbiose è obbligatorio un veicolo 4×4.

Come arrivare e permessi

Il parco si trova appena a nord di Ponta do Ouro e si raggiunge di norma in 4×4 su piste sabbiose, perché le auto normali faticano una volta lasciata la strada principale. Le tariffe d’ingresso e i permessi si pagano al cancello, e la maggior parte dei visitatori indipendenti arriva con il proprio veicolo oppure partecipa a un’escursione guidata di un giorno organizzata da Ponta do Ouro o dalla città di Maputo. La Peace Parks Foundation, che cogestisce il parco, pubblica informazioni sul proprio lavoro di conservazione nell’area.

Fauna e cosa vedere

Gli elefanti sono l’attrazione principale: fanno parte di una popolazione che si è ripresa in modo significativo da quando, nei primi anni della riserva, sono iniziate le attività contro il bracconaggio, e gli avvistamenti lungo le rive dei laghi sono abbastanza frequenti. Una catena di laghi d’acqua dolce ospita ippopotami, coccodrilli e una lunga lista di uccelli acquatici, il che rende il parco una meta per il birdwatching tanto quanto per i classici safari.

La sezione marina, aggiunta quando la riserva è stata ampliata e ha cambiato nome, protegge spiagge di nidificazione delle tartarughe e un tratto di barriera corallina, e alcuni operatori propongono uscite in barca per vedere i dugonghi, anche se gli avvistamenti non sono garantiti. Abbinare un game drive tra laghi e savana a un pomeriggio in spiaggia nella stessa visita è il modo consueto per vedere entrambi i volti del parco in un solo giorno.

Dove alloggiare

Alcuni campi tendati e lodge si trovano all’interno o ai margini del parco, pensati soprattutto per chi vi pernotta per il safari più che per il pubblico di surfisti e subacquei che soggiorna a Ponta do Ouro, più a sud. È consigliabile prenotare in anticipo, perché la capacità ricettiva è limitata rispetto ai parchi più noti dell’Africa australe.

Periodo migliore per visitarla

Nel Parco nazionale di Maputo i mesi invernali secchi, da maggio a settembre, rendono più agevole la guida sulle piste sabbiose e migliorano la visibilità della fauna intorno ai laghi, perché gli animali si concentrano vicino alle poche fonti d’acqua rimaste. I mesi estivi, più piovosi, regalano paesaggi più rigogliosi e un’avifauna più attiva, ma le strade d’accesso possono diventare difficili dopo forti piogge, quindi conviene informarsi sulle condizioni in anticipo.

La maggior parte dei tour operator che propongono itinerari nel Parco nazionale di Maputo lo abbina a una o due notti a Ponta do Ouro, perché le due località sono abbastanza vicine da poterle visitare nello stesso viaggio senza molti chilometri in più.

I safari guidati si svolgono di solito su fuoristrada aperti con una guida locale in grado di indicare uccelli e piccoli animali che è facile non notare guidando in autonomia. Ai fotografi conviene portare un teleobiettivo per l’avifauna intorno ai laghi, perché le zone di savana aperta offrono pochi ripari per avvicinarsi a piedi.

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