Quelimane

Ciudad en el centro de Mozambique

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Imagen principal: monte Gorongosa — Judy Gallagher, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.

Quelimane es la capital de la provincia de Zambézia, cerca de la costa, a orillas del río Bons Sinais.

Es una ciudad provincial activa y un trampolín hacia las tierras altas de cultivo de té en torno a Gurúè.

Cómo llegar

La ciudad tiene un aeropuerto con conexiones nacionales a Maputo y Beira, la forma más práctica de llegar para la mayoría de los visitantes, dada la larga distancia por tierra desde el sur. Una carretera asfaltada la une también a la red nacional, aunque el trayecto desde Beira ocupa buena parte del día, así que quienes van con el tiempo justo suelen volar en lugar de conducir en esta etapa. Una vez en la ciudad, hay tuk-tuks y taxis disponibles para moverse, ya que las distancias entre el centro, el puerto y las zonas periféricas son demasiado grandes para recorrerlas a pie con comodidad.

Qué ver y hacer

La ribera del río Bons Sinais es el centro natural de la ciudad, flanqueada por edificios de la época colonial, algunos restaurados y otros en distintos grados de deterioro, que reflejan su historia como uno de los primeros puestos comerciales portugueses de este tramo de costa. La catedral y el antiguo palacio del gobernador figuran entre los edificios históricos más destacados que merece la pena buscar en un paseo por el centro. Como cuarta ciudad de Mozambique, tiene también un concurrido mercado central y un puerto en plena actividad que ofrecen una imagen mucho más real del comercio cotidiano que las pequeñas localidades turísticas del sur.

A poca distancia en coche hacia el este se encuentra la playa de Zalala, una larga franja de costa respaldada por una de las mayores plantaciones de cocoteros del mundo, plantada en la época colonial y todavía en explotación comercial. Es una excursión fácil de medio día desde la ciudad y ofrece una alternativa más tranquila a la ribera urbana si te apetece pasar un rato en la playa sin desplazarte mucho más lejos.

Dónde alojarse

Como capital provincial y centro comercial regional, la ciudad tiene una oferta razonable de hoteles orientados a los negocios concentrados cerca del centro y del puerto, en general más pensados para viajeros de negocios que para turistas. Las opciones van desde sencillas casas de huéspedes hasta un pequeño número de hoteles de gama media más cómodos, y la oferta es claramente mejor aquí que en las localidades más pequeñas de la costa o del interior. Rara vez es imprescindible reservar con antelación salvo durante grandes eventos regionales, y normalmente es fácil conseguir habitación a última hora.

Mejor época para visitarla

La estación seca, de mayo a septiembre, ofrece las temperaturas más agradables y la menor humedad para recorrer la ciudad a pie o visitar la playa de Zalala. Los meses más húmedos, de diciembre a marzo, traen lluvias intensas y la humedad elevada típica de esta parte de la costa, y las inundaciones pueden alterar a veces los desplazamientos por algunas carreteras rurales de los alrededores, aunque el centro de la ciudad suele estar bien gestionado. Según Wikipedia, la ciudad fue fundada por comerciantes portugueses en el siglo XVI y más tarde se convirtió en un importante centro del comercio del coco y el anacardo, que todavía hoy marca buena parte de la economía de la provincia.

Más información en la entrada de Wikipedia sobre Quelimane.

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